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Aujourd'hui, le 18 juin 2021 - Que de 18 juin dans l'Histoire de France...

 

Certaines dates sont marquées du sceau du destin, le 18 juin en fait partie. Que d’événements décisifs se sont déroulés un 18 juin, il m'était aujourd’hui tout simplement impossible d’en choisir un seul, me voici donc plongé dans les méandres de l’Histoire pour extirper quelques années marquantes, les faire revivre quelques minutes et vous livrer les 18 juin qui ont marqué le monde, que dis-je la France, mais à ces époques reculées, la France rayonnait sur le monde...C’est par ordre chronologique que je procèderai, l’Histoire avance, la flèche du temps ne change pas de sens dans notre monte macroscopique, il est donc logique de plonger dans le passé pour y dégoter des 18 juin significatifs.

 

Je commencerai donc par le 18 juin 1347. Nous sommes au début de la célèbre Guerre de Cent Ans et bien sûr, pour ne pas changer, nos ennemis sont les anglais…mais pas seulement, à leurs côtés des bretons qui se battent pour la guerre de succession de Bretagne contre des français bien sûr et, d’autres bretons…en ces temps lointains, la France n’était pas unifiée comme aujourd’hui et le duché de Bretagne revendiquait son indépendance mené par Jean de Monfort. Face à lui, le comte Charles de Blois, soutien du roi de France Philippe VI dont il est le neveu. Hélas pour le royaume de France, la bataille de la Roche-Derrien dont il est question ce 18 juin tournera mal pour le roi de France. Ce sont les bretons et les anglais qui vont la gagner et Charles de Blois sera fait prisonnier, la guerre commence mal pour la France, mais cela ne durera pas…

 

 

 

Enluminure de la bataille de la Roche-Derrien 

 

 

 

Nous sommes maintenant en 1429, les événements se déroulent près d’Orléans, à Patay et nous sommes bien sûr en guerre. Contre qui ? Mais contre les anglais bien sûr…Deux armées s’opposent donc mais les troupes françaises sont conduites par notre Jeanne d’Arc, héroïne de son temps, figure emblématique et immortelle de notre Histoire. Le siège d’Orléans est terminé et c’est une dernière bataille qui vient conclure la reprise du Val de Loire.  Cette bataille de Patay est importante et Jeanne n’y sera pas présente, ce sont d’autres héros qui mèneront le royaume à la Victoire, La Hire, Ambroise de Loré, Jean de Brosse ou Arthur de Richemont, ces commandants alignent 180 chevaliers et 1400 fantassins qui vont s’opposer à 5000 hommes de guerre de l’autre côté. La chevalerie française fera merveille, elle va littéralement massacrer les rivaux anglais composés en grande partie d’archers qui avaient fait les belles heures de l’histoire militaire de l’Angleterre. Une charge de cavalerie est redoutable, l’Histoire militaire du monde en sait quelque chose, déjà les templiers étaient craints et plus tard la charge d’Eylau restera dans les annales (j’en parle ici), cette charge règlera leur compte aux ennemis de la France. En ce 18 juin 1429, les combats font rage, les français ont repris Beaugency et ils se battent à Meung-sur-Loire, Patay est désormais la cible à conquérir. Les soldats offriront ici une flamboyante victoire à la France et un capitaine français, Jean Dagneau se distinguera en capturant le baron anglais John Talbot. On parle de 2500 morts chez nos amis anglais, assez pour les mettre en déroute et reconquérir une partie du Val de Loire. Les français s’offrent ici une belle revanche à Azincourt où la chevalerie avait été mise en déroute, les dégâts infligés aux anglais les mettront définitivement hors d’état de nuire.

 

 

Enluminure de la bataille de Patay

 

 

 

Faisons un saut dans le temps et voyageons jusque sur la presqu’île du Crozon, une guerre se prépare et la France lutte contre une coalition, des hollandais nous font la guerre et à qui sont-ils associés ? Aux anglais bien sûr…Cette fois, c’est sous le commandement de Vauban que se déroulera cet épisode même si le grand homme arrivera après la bataille…Le 18 juin 1694, c’est par la mer qu’on attaque la France, c’est à un débarquement de 12 000 hommes que le capitaine Tanguy le Gentil de Quelern doit faire face avec un millier de soldats français, un combat perdu d’avance ? Pas si sûr. La mer est mauvaise en ce jour et il y a de la brume, le débarquement prend du retard et quand les ennemis touchent enfin terre, les canons français déversent leurs boulets sur eux et c’est le massacre. Le général anglais Thomas Tollemache est gravement blessé, il est évacué mais il  va mourir de ses blessures. Ainsi se termine la bataille de Camaret qui visait à détruire la flotte française et à envahir la Bretagne, cuisant échec pour nos chers anglais qui rentreront chez eux pour un moment.

 

 

 

Fort de Vauban de Camaret

 

 

 

La terre de Belgique, un jour sinistre, nous sommes un dimanche et il pleut depuis quelques jours. Le vent est froid, les soldats grelottent et ils se battront les pieds dans la boue. Ce 18 juin 1815 à Waterloo marque la fin de la grande époque du règne de Napoléon, tout n'est pas encore terminé, mais c'est tout comme. Aujourd'hui, la coalition internationnale aura raison du génie et aura raison de la France dont elle voulait la peau. Que de noms célèbres ici: Ney, Grouchy ou Cambronne et son fameux mot lâché à la face de l'ennemi :"La Garde meurt mais ne se rend pas! Merde!". Honneur et dévouement vains, la bataille sera perdue. L'empereur était malade, la stratégie moins bonne, la coalition trop importante...ce fut une sinistre journée pour la France. La défaite de Waterloo signera l'arrêt de mort de l'Empire et le destin de son empereur emporté à l'autre bout du monde sur son île-prison de Sainte-Hélène où il mourra sans doute habité par le rêve de la grandeur française. 

 

 

Cambronne à Waterloo - Par Armand-Dumaresq - 1867

 

 

 

125 ans, qu’est-ce pour l’Histoire ? Un saut de puce que nous effectuons maintenant pour nous propulser au XXe siècle et nous arrêter sur le 18 juin 1940. Ce serait faire offense au grand Charles que de raconter toute l’histoire, de Gaulle est à Londres, il lutte, il organise la résistance française face à l’ennemi allemand qui occupe la patrie et il lance son fameux appel. Ce sera là son premier discours sur la BBC, la radio anglaise est captée en France et le but est de galvaniser le moral des français ainsi que d’officialiser la résistance du pays pour ne pas accepter la défaite que vient d’annoncer le Maréchal Pétain le 17 juin  la radio. De Gaulle devient le meneur, il sera l’homme de la situation et le destin français en sera bouleversé. Si l’appel du 18 juin n’a pas été enregistré, nous en possédons une retranscription allemande. Voici les premiers mots du général : « Le Gouvernement français a demandé à l’ennemi à quelles conditions honorables un cessez-le-feu était possible. Il a déclaré que, si ces conditions étaient contraires à l’honneur, la dignité et l’indépendance de la France, la lutte devait continuer.», ils soutiennent encore le gouvernement français et Charles de Gaulle s’en expliquera dans ses mémoires : « Pourtant, tout en faisant mes premiers pas dans cette carrière sans précédent, j'avais le devoir de vérifier qu'aucune autorité plus qualifiée que la mienne ne voudrait s'offrir à remettre la France et l'Empire dans la lutte. Tant que l'armistice ne serait pas en vigueur, on pouvait imaginer, quoique contre toute vraisemblance, que le gouvernement de Bordeaux choisirait finalement la guerre. N'y eût-il que la plus faible chance, il fallait la ménager. C'est pour cela que, dès mon arrivée à Londres, le 17 après-midi, je télégraphiai à Bordeaux pour m'offrir à poursuivre, dans la capitale anglaise, les négociations que j'avais commencées la veille au sujet du matériel en provenance des États-Unis, des prisonniers allemands et des transports vers l'Afrique. » .

 

 

 

 

 

Pour beaucoup d’entre nous, le 18 juin est incarné par l’appel du général de Gaulle, mais la France est parsemée de 18 juin qui revêtent une grande importance. J’ai sans doute oublié bon nombre d’entre eux, mais l’essentiel est là, j’ai voulu me concentrer sur la France mais j’aurais pu évoquer le début de la Seconde Guerre d’Indépendance, où les américains, ce 18 juin 1812 déclare la guerre à l’Empire britannique qui comporte à l’époque le Canada, voisin continental et épine dans le pied américain…ce sera pour une autre fois. En ce 18 juin, souvenons-nous des héros français qui jalonnent notre Histoire, souvenons-nous de leur dévouement et de leurs contributions à la construction et à la pérennité de la France, un jour, d’autres grands hommes viendront, d’autres héros seront sans doute amenés à défendre la patrie contre l’envahisseur car le désordre et la menace ne sont jamais loin au regard de l’Histoire.