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Aujourd'hui, le 25 février 2021 - Et Colt rendit les Hommes égaux...

 

Oui, les armes tuent. Elles ont tué et elles tueront sans doute encore. Les armes existent depuis la préhistoire, nos ancêtres, aux quatre coins du monde, de l’Australie à l’Europe, se sont vraisemblablement armés pour se disputer des ressources et parfois pour une simple occupation territoriale sans un enjeu économique, les travaux de l’anthropologue Christophe Darmangeat nous en apprennent beaucoup à ce sujet. Les armes rendirent aussi plus efficaces les guerriers, et dans un conflit la recherche de l’efficacité a sans doute toujours été la quête ultime pour prendre le dessus sur un adversaire prêt à nous tuer lui aussi. De la hache polie, nous sommes passés à l’arc que certaines scientifiques pensent avoir été inventé par des femmes (c'est une thèse controversée par d'autres chercheurs), et de l’arc au canon. L’arsenal s’est développé et la science a contribué au perfectionnement des armes. Dans l’histoire de l’humanité, il y a de nombreux complices qui on rendu la guerre plus sanglante et permis à l’Homme d’exprimer pleinement sa rage quand elle avait besoin d’exploser pour sa survie ou pour son expansion. Un homme a contribué à révolutionner l’armement, on dit même qu’il a rendu les hommes égaux devant Dieu malgré les inégalités de forces…Cet homme, il est fameux, son nom est immortel, il sera à jamais associé à une arme mythique, cet homme c’est Samuel Colt.

 

Inventeur génial et grand perfectionniste, l’américain Colt fut à l’origine d’une avancée considérable en matière d’arme de point; le révolver à simple action, prêt à tirer en actionnant le chien vers l'arrière. La poudre à canon était présente depuis longtemps, mais avant Colt, les soldats devaient longuement charger leur fusil ou leur pistolet à un coup avant de tirer, on peut dire que le rendement n’était pas très efficace et que les armes à feu restaient très perfectibles. Il ne faut alors pas s’étonner que les des guerres du XVIIIe et du XIXe siècle finirent en boucherie à la baïonnette ou au sabre. Le révolver de Colt rencontra un succès immédiat et équipa l'armée et les rangers du Texas encore indépendant à cette époque. Arme moderne ou arme ancienne, une guerre reste un spectacle sanglant, c’est ainsi que le monde et les civilisations furent forgés. Amérindiens proches de la nature, ingénieux romains antiques, solides gaillards vikings, japonais médiévaux raffinés, chefs vigoureux de tribus africaines et civilisation occidentale qui rayonnera sur le monde, tous passèrent par la guerre pour fonder leur culture. Ce n’est peut-être plus une fatalité, mais cela le fut pendant des siècles, seul l’avenir nous en dira davantage sur les capacités de l’humanité à ne pas entrer en guerre ; hélas cela semble bien illusoire, le XXIe siècle étant toujours le siège de nombreux petits conflits armés de par le monde…

 

Le Colt Paterson dont le brevet fut déposé le 25 février 1836 changea la manière de voir les armes de poing. Avec cette invention, qui comme chacun le sait, révolutionna la conquête de l’Ouest américain, faisant entrer durablement cette notion de port d’arme si chère aux américains d’aujourd’hui, Samuel Colt a changé l’approche des armes à feu, il les a démocratisées et les a rendues plus efficaces. Les hommes s’en sont équipés en masse et aujourd’hui près de 20% des femmes américaines détiennent une arme personnelle, une statistique bien curieuse vue depuis la culture européenne et pourtant tellement factuelle et ancrée dans la culture américaine. Deux continents, une même origine et pourtant, deux trajectoires possédant leurs similarités et aussi leurs dissemblances, fruits d’une longue histoire qu’il faut connaître pour la comprendre. Les Colts se succéderont et se perfectionneront, ils feront partie intégrante de l’héritage historique américain et marqueront, par le biais des westerns, durablement l’esprit du monde. Oui, les arment tuent. Elles ont tué et elles tueront sans doute encore et la responsabilité individuelle de chaque individu propriétaire d’une arme, y compris les chasseurs, est à surveiller pour contenir les dérives, le plus difficile restant encore de contrôler les armes détenues illégalement par les délinquants. Mais un révolver Colt c’est tout un univers, c’est le cœur de l’histoire des Etats-Unis, c'est un peu l'incarnation de l'Ouest conquis, c'est aussi la liberté gagnée par les armes, il ne faut pas le balayer d’un revers de la main, ce serait très prétentieux de notre part, car cette arme mythique occupe une place importante dans l’imaginaire et les traditions d’un peuple.